医学研究が最も厚いのは「糖尿病」（115,032本）

世界最大の医学文献DB PubMedの疾患別論文数は、世界の医療資源と関心がどの病気に向かうかの痕跡。研究の厚みを数で観測する。

最も多いのは「糖尿病」で115,032本。続くのはうつ72,400本、肥満55,720本、がん免疫42,330本。医学研究の量は、世界の医療資源と研究者の関心がどの病気に向かっているかの、数えられる痕跡だ。

研究の厚みは、その疾患が抱える患者数と、未解決の難しさの両方を映す。高齢化に伴う認知症、生活習慣病、がん——社会的な負荷が大きいテーマほど、論文は積み上がる。ただし論文が多い＝克服が近い、ではない。難問ほど研究が続いても解けないことがあり、量は成果を保証しない。

ここから見えるのは、研究の集中と患者数の『ズレ』だ。患者数の多い病が研究では手薄なら、それは製薬市場の採算や研究費の配分が生む『見過ごされた病』の存在を示唆するのではないか。希少疾患やありふれた慢性疾患が、注目の陰に隠れやすい。

影響が及ぶのは、将来どの治療が進むかの方向だ。研究が厚い領域は数年後に新薬や治療法が生まれやすく、手薄な領域は取り残されやすい。研究量の地図は、医療の未来の偏りを先読みする手がかりになる。ただし本数は関心の集中であって、治療の優劣そのものではない。