「少子化」への注目は低下。だが日本の合計特殊出生率は低下していた

政治・注目の指標と、現実の指標。無関係に見える2つを重ねると、関心と現実が逆方向に動いていた。事前登録した関係に沿って機械が発見した断層。

国会での『少子化』言及数と、日本の合計特殊出生率。この二つを並べて置くと、片方は751回、もう片方は1.15という値をとる。言葉の量と、その言葉が指し示す現実の指標。両者は本来まったく別の場所で測られ、別の理由で動く。それでも同じ画面に置いた瞬間、視線は否応なく往復する。

出所を確認しておく。言及数は国立国会図書館の記録に基づき、時点は751回。出生率は世界銀行の集計で、時点は1.15。集計主体も更新頻度も一致しない二系列であり、厳密には同じ物差しの上に並んでいない。この不揃いを承知したうえで、それでも見えるものだけを見る。

注目すべきは方向である。国会での言及は直近で低下の方向を示し、値は751回。出生率もまた直近で低下の方向を示し、値は1.15。逆行を期待して並置したはずの二本が、同じ向きに傾いている。議論の量が細っていく局面と、指標が細っていく局面が、同時に観測されているとも読める。

この同時性をどう扱うか。片方が片方を説明する構図に見えるとき、私たちはたいてい順序を先に決めてしまっている。ここで確認できるのは順序ではなく重なりだ。751回と1.15が、同じ期間の記録として並んで存在している。それ以上でもそれ以下でもない、というのが観測の全部である。